A criminalidade na Região Metropolitana do Vale do Aço (RMVA) apresentou uma tendência de alta em 2024, com destaque para crimes como roubos, furtos, estelionatos e uma crescente participação de adolescentes em atividades ilícitas. Dados indicam que crimes cibernéticos e golpes aumentaram cerca de 24% na região, especialmente em Ipatinga e Coronel Fabriciano.
Ipatinga lidera o ranking de ocorrências, seguida por Coronel Fabriciano, Timóteo e Santana do Paraíso. A atuação de jovens em atividades criminosas, muitas vezes relacionadas ao tráfico de drogas e pequenos furtos, tem gerado preocupação entre as autoridades locais.
Em resposta, as Guardas Civis Municipais, em colaboração com a Polícia Militar, intensificaram patrulhas preventivas e aumentaram a vigilância em escolas para coibir o ingresso de drogas e o envolvimento juvenil com o crime. No entanto, uma avaliação aponta que o efetivo policial ainda é insuficiente para cobrir toda a demanda de segurança da região, especialmente em áreas mais afastadas dos centros urbanos.
As autoridades municipais e estaduais estão planejando aumentar o investimento em programas de prevenção e apoio aos jovens, com ênfase em atividades educacionais e esportivas, para evitar o ingresso de adolescentes no crime. Além disso, destacam a importância de operações frequentes e da instalação de câmeras de monitoramento em pontos estratégicos, visando oferecer alternativas à população jovem e diminuir os índices de reincidência criminal.